Os riquixás elétricos estão dominando o mundo, mas não os Estados Unidos.

Os veículos elétricos continuam a ganhar popularidade nos Estados Unidos, mas ainda representam apenas uma pequena parcela do total de vendas de veículos novos. No entanto, outros países estão registrando um enorme crescimento nas vendas de veículos elétricos. Mas, na verdade, não se tratam de carros elétricos. Muitos deles são riquixás, veículos de três rodas derivados de bicicletas e motocicletas, que são um meio de transporte popular em muitos países asiáticos.
Segundo a revista The Atlantic, o número de riquixás elétricos nas ruas cresceu exponencialmente nos últimos anos. Por exemplo, estima-se que metade dos riquixás vendidos na Índia sejam elétricos. Enquanto isso, os veículos elétricos de passageiros representam apenas 5,8% das vendas de veículos nos EUA. O que é ainda mais interessante, porém, é que o aumento no número de riquixás elétricos não está sendo impulsionado por montadoras ou governos.
O artigo dizia que, há cerca de 15 anos, quando as baterias de chumbo-ácido se tornaram suficientemente baratas, os condutores de riquixá começaram a considerar a eletrificação dos seus veículos. Isso levou muitas oficinas independentes empreendedoras a importar peças da China e a construir os seus próprios riquixás elétricos para os vender a preços baixos. Eventualmente, os fabricantes de automóveis seguiram o exemplo e começaram a oferecer as suas próprias versões, incluindo o Mahindra e-Alfa, um riquixá elétrico com cerca de 2 cavalos de potência e que custa menos de 1800 dólares.
O crescimento do uso de triciclos elétricos é significativo em países como a Índia, onde a poluição do ar é um problema grave. Um estudo realizado no Paquistão constatou que cada triciclo elétrico pode evitar a emissão de três a seis toneladas de dióxido de carbono por ano, o que equivale aproximadamente às emissões anuais de um carro típico nos Estados Unidos. Isso ocorre porque, embora os triciclos sejam mais econômicos do que carros de porte médio como veículos familiares, eles geralmente são usados ​​o dia todo, em vez de ficarem estacionados na rua na maior parte do tempo. Portanto, a transição para os triciclos elétricos tem um enorme potencial e pode ter um grande impacto na melhoria da qualidade do ar.